Pakningen i flensen – en liten komponent med stor betydning

Pakningen er en av de minste komponentene i et VA-anlegg, men den kan få avgjørende betydning for driftssikkerheten. Dersom pakningen svikter, kan konsekvensene bli lekkasjer, driftsforstyrrelser og kostbare reparasjoner.

Hos Static Seals AS har vi lang erfaring med flensepakninger og vet hvilke egenskaper som kreves for å sikre en varig og tett forbindelse.

Mange årsaker til lekkasjer

Lekkasjer i flensforbindelser er et kjent problem i vann- og avløpsnettet. Årsakene kan være mange, blant annet:

• Ujevne pakningsflater

• Fremmedlegemer mellom flens og pakning

• Skjevheter i sammenstillingen

• Feil monteringssekvens

• For lavt eller for høyt tiltrekkingsmoment på boltene

Utfordringen forsterkes av at markedet tilbyr et stort antall pakningstyper med ulik kvalitet, utforming og dokumentasjon. Mange produkter er mangelfullt merket, noe som gjør det vanskelig å finne korrekt monteringsinformasjon. Resultatet er økt risiko for feilmontering og redusert levetid.

Hvorfor brukes vulkanisert EPDM?

Vulkanisert gummi er det mest brukte materialet i pakninger for blågods og flenseforbindelser i VA-sektoren. Materialet har gjennom mange år blitt videreutviklet og forbedret.

I dag er EPDM det foretrukne materialet for drikkevannsapplikasjoner. Strenge krav til drikkevannsgodkjenning i Europa gjør at få andre gummityper oppfyller nødvendige krav.

De fleste tradisjonelle pakninger er utstyrt med en innstøpt stålring som skal hindre at gummien presses ut over tid. For å sikre god binding mellom gummi og stål kreves en omfattende produksjonsprosess med slyngrensing, primerbehandling og nøye kontrollert vulkanisering.

Under vulkaniseringen utsettes gummien for temperaturer på typisk 170–200 °C. Samtidig påføres et høyt formtrykk, ofte mellom 200 og 250 bar, for å sikre riktig form og kvalitet.

Egenskaper som gjør EPDM godt egnet

Vulkanisert EPDM har flere egenskaper som gjør materialet svært godt egnet for flenseforbindelser:

• Fleksibilitet som kompenserer for mindre ujevnheter og skjevheter.

Disse egenskapene bidrar til sikre og stabile forbindelser over lang tid.

Den kritiske svakheten

Selv om vulkanisert gummi har mange fordeler, finnes det én viktig begrensning.

Dersom gummien deformeres mer enn omtrent 35–40 prosent, vil materialet gradvis svekkes. Over tid kan dette føre til sprekkdannelser, spesielt i området rundt stålringen.

Når stålringen blir eksponert, starter korrosjonsprosessen. Rustdannelse og nedbrytning av stålet reduserer støtten til gummien, og risikoen for lekkasjer øker betydelig.

Mangelfull dokumentasjon gir økt risiko

Mange pakninger på markedet leveres med begrenset dokumentasjon. Det kan være vanskelig å finne korrekte tabeller for tiltrekkingsmoment, og i enkelte tilfeller mangler informasjonen helt.

Når leverandører og forhandlere samtidig har varierende kunnskap om produktene de selger, kan feil informasjon nå frem til montørene. Dette øker risikoen for feil montering og for tidlig svikt.

Derfor kan en liten komponent som pakningen bli det svakeste leddet i hele VA-nettet.

En ny løsning uten stålring

For å møte disse utfordringene har Static Seals AS utviklet en ny type pakning med et annet konstruksjonsprinsipp.

Vår løsning er utviklet uten innvendig stålring. Dermed elimineres behovet for renseprosesser, primerbehandling og binding mellom gummi og stål.

Pakningen er i stedet utstyrt med en plastring som kontrollerer sammenpressingen av gummien. Dette sikrer korrekt deformasjon og reduserer risikoen for overbelastning under montering.

Konstruksjonen gjør også pakningen mer robust mot variasjoner i tiltrekkingsmomentet. Den tåler i større grad både for høyt og for lavt moment uten at tetningsfunksjonen påvirkes vesentlig.

Siden pakningen ikke inneholder stål, elimineres samtidig risikoen for korrosjon i selve pakningskonstruksjonen.

Resultatet er en mer driftssikker løsning med lengre forventet levetid og redusert risiko for lekkasjer i VA-nettet.